여름에 보약이라고 불리는 이 채소
글 : 전신영
특유의 맛과 향 때문에 호불호가 갈리는 채소 오이, 무엇보다 더운 여름에 먹으면 제격이기도 한 채소인데요. 오이의 호불호가 갈리는 이유는 무엇인지, 오이는 어떻게 보관해야 하고 어떻게 섭취해야 영양소를 온전하게 흡수할 수 있는지 알아보았습니다.
다양한 오이의 종류
중부 지방을 기준으로 백오이(백다다기오기)가 주로 유통되며 이 오이는 가시가 없고, 약하며 미끈하고 색깔이 흰색에 가깝습니다. 경상도 지역에서는 가시오이가 유통되며 이름처럼 가시가 많이 나 있고 진한 초록빛을 띠고 있습니다. 육질이 연하고 단맛이 많으며, 품종 중 가장 큰 크기를 자랑합니다. 색깔이 선명하여 콩국수나 냉면에 고명으로 올려 먹기 좋습니다.
오이가 가지고 있는 영양분
오이는 비타민C의 함량이 많습니다. 또 칼로리가 적으며 수분 함량이 95%일 정도로 물이 많은 채소입니다. 당분이 거의 없는 수분과 섬유질로 가득하여 식이 조절을 하는 사람이 포만감을 느끼기 위해 먹기도 합니다. 그 외에 시트룰린의 함유량이 많은데, 이 시트룰린은 혈액순환을 도와주며 오이의 스테롤 성분은 혈관 속 콜레스테롤을 배출시켜 주는 역할도 합니다. 또한 팩틴이 풍부하여 장운동에 도움을 주며 변비에도 효과적입니다.
오이에 쓴맛이 나는 이유?
오이의 쓴맛은 큐커바이타신이라는 성분 때문인데요, 이 성분은 오이뿐만 아니라 수박, 참외, 멜론, 호박 등 박과 식물의 설익은 과일에 존재하고 있습니다. 보통 발육이 불완전할 때 쓴맛이 나며, 오이가 익을수록 쓴맛을 내는 성분은 줄어듭니다. 설익은 오이에서는 주로 꼭지와 끝부분에서 쓴맛이 강하게 나며 큐커바이타신은 스테로이드의 일종으로 벌레나 초식동물들이 오이를 먹는 것을 막기 위해 발달한 성분이라 사람이 먹었을 때도 식중독의 원인이 되기도 합니다.
오이 알레르기
오이는 호불호가 갈리는 식품 중 하나인데 오이 특유의 향을 싫어하는 사람들이 꽤 많습니다. 김밥에 오이를 빼달라고 하거나, 오이가 닿았던 음식조차 안 먹는 사람도 종종 볼 수 있습니다. 정확히 밝혀진 원인은 없지만, 오이를 포함한 박과류에서 유난히 쓴맛을 강하게 느끼는 유전자가 있다는 사실. 이런 사람들은 수박, 참외, 멜론 등에서도 알레르기 반응이 나타나기도 합니다.
간단한 오이 요리
오이는 식초와 궁합이 좋은 편이라 오이피클이나 오이냉국 등 식초를 이용한 요리가 많습니다. 오이와 소금, 물, 마늘종만 있으면 아삭한 오이지를 만들 수 있으며, 이렇게 만든 오이지와 실파, 깨, 다진 마늘, 참기름을 이용해 오독오독한 오이지 무침도 만들 수 있습니다. 또 여름철 시원한 오이냉국도 별미인데, 채 썬 오이를 찬물에 식초와 설탕, 소금으로 간을 하여 만들면 새콤달콤한 오이냉국 완성!
체내의 열을 내려주는 오이
오이는 차가운 성질을 가지고 있어 체내의 열을 내려주는 데에도 효과적입니다. 햇볕에 달아오른 얼굴에 생오이를 붙이면 열이 한결 내려가는 것도 바로 이러한 이유이며, 특히 두피의 경우 자외선을 직접적으로 받아들이는 부위 중 하나로, 오이를 자주 섭취해주면 두피의 열을 내려 두피 손상으로 인한 모발 탈락을 막을 수 있습니다.
오이를 먹으면 이런 점이 좋아요!
시원한 맛이 특징인 오이는 95%가 수분이라 수분 보충에 제격인 채소입니다. 특히 땀을 많이 흘리는 여름에 부족해지기 쉬운 수분을 보충하는 데에 도움을 줍니다. 또, 음식을 짜게 먹고 나면 혈압이 높아질 수 있는데, 오이의 칼륨 성분이 나트륨 배출을 도와줍니다. 오이지나 피클 형태로 섭취하면 장 건강에 도움을 주며 발효 과정에서 생긴 유익한 세균이 장운동을 돕고 면역력을 키워줍니다.
좋은 오이 고르는 법
좋은 오이는 굵기가 머리부터 발끝까지 일정하게 고른 것이 좋습니다. 똑바로 곧고 굽은 정도가 심하지 않은 것이 품질이 높습니다. 위아래의 굵기가 일정하며 돌기가 많아야 싱싱한 제품입니다. 오이는 양분을 많이 받고 자랄수록 모양이 곧아지는 특성이 있습니다. 돌기가 많은 오이는 식감도 좋아 여러 요리에 다양하게 활용할 수 있습니다.
당근과 오이는 상극?
당근과 오이는 닮은 점이 많아 비빔밥이나 쌈에 곁들일 때, 김밥을 쌀 때 등 함께 섭취할 때가 많습니다. 하지만 두 채소의 영양분을 온전히 즐기려면 따로 먹는 것이 좋은데요, 당근에는 아스코르비나아제라는 효소가 들어있는데 이 성분은 오이의 풍부한 비타민C를 파괴한다고 알려져 있습니다. 그래서 당근은 오이뿐만 아니라 비타민C가 풍부한 식품과 함께 섭취하는 것을 권장하지 않는다고 합니다. 당근과 오이를 할 수 없이 같이 섭취해야 할 때는 당근을 기름에 볶는 것이 좋은데 이는 아스코르비나아제가 열에 약해 가열하면 쉽게 무력화되어 비타민C 파괴를 할 수 없기 때문입니다.
올바른 오이 보관법
95% 이상이 수분으로 이루어진 오이는 냉장고 속 찬 공기에 그대로 노출될 경우 수분이 쉽게 증발하게 됩니다. 이 때문에 오이를 보관할 때는 한 개씩 신문지로 말아 밀폐용기나 지퍼백 등에 보관하도록 하며, 이렇게 보관하면 신문지가 주변 습기를 빨아들이고 찬 공기를 차단해 비닐에 넣어 보관할 때보다 오랜 기간 신선도를 높게 유지할 수 있습니다. 신문지가 없다면 키친타월을 이용해도 됩니다.
전신영 press@daily.co.kr
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